衛星写真が示す、超汚染性メタンを驚異的に排出している場所

（ＣＮＮ） 地球の上空では最先端の衛星が１日に１５回、地球を周回し、メタンの漏れを追跡している。メタンは地球を劇的に温暖化させる目に見えない超汚染性ガスだ。

地球は、気候変動による影響が取り返しがつかなくなると科学者らが警告するレベルに突き進んでいる。そうした中、この衛星による測定は高精度でメタンのヒートマップを描くことができる。ヒートマップは、規制当局に知られることなく驚異的な水準でメタンを大気中に放出しているすべての場所を明らかにする。

人工衛星「メタンＳＡＴ」の初期調査結果によると、石油・ガス業界は、米環境保護庁（ＥＰＡ）の推定値の平均３～５倍のメタンを排出している。これは業界が２０２３年に合意した水準をはるかに上回る。

世界で特に生産量の多い石油・ガス盆地の一つであるパーミアン盆地では、業界が合意した制限値の９～１４．５倍、つまり毎時２９０トン近くのメタンが漏れ出ている。アパラチア盆地の排出量は業界設定値の４倍だ。

ユタ州のユインタ盆地のメタン排出量は、業界設定値の４５倍にも及ぶ。パーミアン盆地よりも全体としての排出量は少ないものの、老朽化した漏れやすい設備を使用している古い盆地であるため、石油とガスの生産量ははるかに少ない。