文学賞ブッカー賞を２度受賞した英国の作家、ヒラリー・マンテル氏が７０歳で死去した。
高い評価を受けるマンテル氏は歴史小説「ウルフ・ホール」３部作のうち２作で権威ある同賞を受賞した。代理人によると、２２日、近親者や友人に囲まれ安らかに息を引き取ったという。
代理人のビル・ヒース氏はブログで「Ａ・Ｍ・ヒースとハーパーコリンズは深い悲しみとともに、ベストセラー作家のデイム・ヒラリー・マンテルＤＢＥ（大英帝国勲章２位）が昨日突然、安らかに死去したことを発表する。近親者や友人に囲まれ７０歳で亡くなった。ヒラリー・マンテルは今世紀の英語圏の最も偉大な小説家の１人であり、彼女の愛される作品は現代の古典と見なされている。その死は大いに惜しまれるだろう」と述べた。
マンテル氏は１９５２年、英ダービーシャーで生まれた。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（ＬＳＥ）で法律を１年間学んだ後、シェフィールド大に転学し、７３年に卒業した。
８７年から９１年にかけて英文化雑誌スペクテーターの映画評論家を務める傍ら、８５年にデビュー小説を出版した。
だが、マンテル氏の名前が人口に膾炙（かいしゃ）するようになったのは、１０作目の「ウルフ・ホール」が２００９年に出版されてからのことだ。
「ウルフ・ホール」はチューダー朝イングランドを舞台に、ヘンリー８世の側近を務めた政治家トマス・クロムウェルの生涯と時代を中心に描いた作品で、０９年のブッカー賞に輝いた。
３年後には続編の「罪人を召し出せ」が再びブッカー賞を受賞。マンテル氏は英紙ガーディアンの取材に、「２０年間もブッカー賞を待っていたら、立て続けに２回受賞した」と振り返った。１４年には文学への貢献が認められ「デイム」の爵位を授与された。
１５年には、「ウルフ・ホール」と「罪人を召し出せ」がテレビドラマ化された。マーク・ライランスをクロムウェル役、ダミアン・ルイスをヘンリー８世役に起用したこのドラマはプライムタイム・エミー賞の８部門にノミネートされた。
「罪人を召し出せ」の出版から８年後の２０年、「ウルフ・ホール」３部作の待望の完結編となる「鏡と光」が出版された。マンテル氏と俳優のベン・マイルズ氏が共同で手掛けた演劇版は２１年、ロンドンの劇場街ウェストエンドで上演された。
ＣＮＮの司会者クリスティアン・アマンプール氏との同年のインタビューで、マンテル氏は次から次へと沸く創作プロジェクトについて熱く語り、「アイデアがありすぎて残された時間では実現できない」と嘆いていた。
訃報（ふほう）を受け、文学界からはＳＮＳ上に追悼の声が相次ぎ寄せられた。「ウルフ・ホール」の最初の出版社となったフォース・エステートはツイッターで哀悼の意を示し、「私たちの愛するデイム・ヒラリー・マンテルの死に心を痛めている。我々の思いは彼女の友人や遺族、特に夫のジェラルド氏と共にある。計り知れない損失であり、我々としては彼女がこれだけ素晴らしい作品を残してくれたことに感謝するばかりだ」と述べた。
「ハリー・ポッター」シリーズの作者Ｊ・Ｋ・ローリング氏も、「私たちは天才を失った」とツイートした。
