競売大手クリスティーズは１日までに、今年のバレンタインデーに合わせハート型の隕石（いんせき）を競売に掛けると発表した。１９４７年にシベリア上空で地球に落下したものだという。
クリスティーズによると、この隕石は３億２０００万年前に小惑星帯から分離した鉄の塊の一部。１９４７年２月１２日に大気圏に突入した際に砕け、火球となってシホテアリニ山脈上空で光を放った。
鉄塊の爆発により衝撃波が発生し、窓が割れたり煙突が損壊したりしたほか、およそ３２０キロ離れた場所まで衝撃音が響いた。空には約３２キロにわたり煙がたなびき、地面には塊から分離した隕石が降り注いで２００個近いクレーターができたとされる。
/ Credit: Christie's
地表付近で分離した隕石は「ギザギザのねじれた」形状で、ハート型というよりも弾丸の破片に近い。一方、この隕石はおそらく非常に高い位置で分離した結果、より空力的な形状となり、表面にはレグマグリップと呼ばれるくぼみが広がっている。
入札は２月６日から１４日にかけて行われる。予想落札価格は３０万～５０万ドル（約３２６０万～５４４０万円）。
英マンチェスター大のサラ・クラウザー氏は価格について、「鉄隕石にしては高いと思う」と説明。他の破片は１グラム当たり１～４ドルだが、この隕石の場合、予想落札価格の下限でも１グラム当たり３０ドル近くになるという。
