Ｆ３５戦闘機に初の女性パイロット　米空軍

（ＣＮＮ） 米空軍は８日までに、最新鋭戦闘機「Ｆ３５」のパイロットに初めて女性を任命したと発表した。

初の女性Ｆ３５パイロットとなったのは、米フロリダ州にあるエグリン空軍基地で第３３戦闘航空団の副司令官を務めるクリスティーン・マウ中佐。アフガニスタンでＦ１５戦闘機のパイロットとして戦闘任務に加わった経歴を持つ。

初めて経験したＦ３５の操縦は特別に感慨深かったと振り返り、「最高の気分だった。あのジェットは夢のように飛ぶ」と感想を語った。

第３３戦闘航空団ではＦ３５のパイロットやメンテナンス要員、サポート要員の訓練を担当し、２０１１年にはアフガニスタンで初めて組織された女性のみの戦闘任務に加わった。

しかし米軍では２０年以上前から女性パイロットが活躍しており、戦闘機を飛ばすことと性別は関係ないとマウ中佐は言い切る。「戦闘機はパイロットの性別など認識しないし気にもしない。応援を必要とする地上部隊も同じ。ただ遂行あるのみ。期待されるのはただ、自分の仕事ができて、素晴らしい手腕を発揮することだけ」

エグリン基地で訓練が始まって以来の４年間で、Ｆ３５のパイロットに任命されたのはマウ中佐が８８人目。空軍はＦ１６やＡ１０の後継としてＦ３５の導入を予定している。