火星探査機キュリオシティが無事着陸　火星から初の映像送信

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査機「キュリオシティ」は米東部時間６日午前１時３０分ごろ（日本時間午後２時３０分ごろ）、火星の地表に無事着陸した。キュリオシティを見守っていた管制室の関係者らは、着陸が成功すると歓声を上げて成功を祝った。

キュリオシティが最初の火星の画像を送り返してくると、涙を浮かべる者もいた。

キュリオシティの科学チームにも参加しているジョージア工科大のジェームズ・レイ准教授は、理性的に考えればうまくいくことは分かっていたとしながらも、「全てのステップが処理されて実際に稼動したのを見て、ほっとした」と述べた。

スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）ほどの大きさがあるキュリオシティは、従来使われていたエアバッグを利用しての着陸方法が使えず、パラシュートと逆噴射を利用して着地する複雑な方法を採用。これは「恐怖の７分間」として知られていた。

キュリオシティはこれから、火星の探索を開始する。計画によれば、最初に向かうのは、かつて湖があった可能性のある「ゲール・クレーター」。

車体には１０種類の実験設備を搭載し、岩盤の掘削もできるロボットアームを装備。６５センチまでの障害物を乗り越えて、１日当たり約２００メートルを走行できる。