サメがオスなしで繁殖、つがいと引き離され３年　豪水族館

（ＣＮＮ） オーストラリア・クイーンズランド州の水族館で飼育されているメスのトラフザメが、つがいだったオスと引き離されてから３年後に単独で生んだ卵が孵化（ふか）したことが１８日までにわかった。クイーンズランド大学の研究者が科学誌に発表した論文で明らかにした。

こうした無性繁殖は孤立した生物が生き延びるための繁殖戦略で、サメやエイ、爬虫類（はちゅうるい）などの脊椎（せきつい）動物でこれまでにも確認されている。しかし過去につがいのオスがいたメスのサメで確認されたのは初めて。

脊椎動物が有性繁殖と無性繁殖を切り替えた事例が確認されたのは、トビエイとヘビの１種ボアコンストリクターに続いてこれで３例目だという。いずれも飼育下での繁殖だった。

オスなしで子どもが生まれたのは同州タウンズビルのリーフＨＱ水族館で飼育されているトラフザメの「レオニー」。２００６年から１２年まではつがいのオスがいて、このオスとの間にも何度か子どもが生まれていた。しかし水族館が繁殖を抑える目的でその後レオニーを別の水槽に移し、メスの子どもの「ロリー」も母ザメと同じ水槽に移された。