欧米男性の精子数、「４０年でほぼ６割減」　国際研究

（ＣＮＮ） 北米や欧州、豪州に住む男性の精子の数は近年減少の一途をたどり、４０年ほど前の６割近くまで落ち込んだという研究結果が２７日までに発表された。

イスラエルのエルサレムにあるヘブライ大学のハガイ・レビン博士とブラジル、デンマーク、イスラエル、スペイン、米国の研究者らによる共同チームが、過去に報告された１８５件の研究結果を分析し、生殖医療の専門誌に論文を発表した。

１９７３～２０１１年に精液を提供した５０カ国の男性計４万２９３５人について、精子の総数と濃度（精液１ミリリットル当たりの数）を調べた。

すると北米や欧州、オーストラリア、ニュージーランドの先進諸国に住む男性のグループでは、精子の濃度が毎年平均１．４％ずつ下降し、全体ではマイナス５２．４％。総数は同１．６％ずつ減少し、全体で５９．３％減になっていることが分かった。

チームによると、南米やアジア、アフリカに住む男性のグループでは目立った変化がみられなかった。

先進国グループの激減ぶりには、レビン博士自身も「信じられない」とコメントしている。特に濃度が１ミリリットル当たり４０００万以下と、妊娠の可能性が低くなるとされるラインを下回っている点が懸念されるという。

精子の数については、１９９２年にデンマークの生物学者が報告した研究でも減少傾向が指摘されていた。９１年までの５０年間を対象に６１件の研究結果を分析したが、１件の大規模な研究で全被験者の３割を対象にするなど偏りがあり、批判も多かった。それ以来、精子は本当に減少しているのかどうかという論争が続いてきたが、「これでかなり確実な答えが出た」と、レビン博士は強調する。