マスクＣＥＯ、「愛車」を火星軌道上に　来月新型ロケット打ち上げ

香港（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米宇宙ベンチャー「スペースＸ」のイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）はこのほど、大型の新たなロケットを火星に向けて来月打ち上げる計画を明らかにした。ロケットには愛車であるスポーツカータイプの電気自動車（ＥＶ）「テスラ・ロードスター」を積み込む予定だという。

マスク氏は１日にツイッターへ投稿し、推進力を強化した「ファルコン・ヘビー」と呼ばれるロケットを来月、米フロリダ州ケープカナベラルにあるケネディ宇宙センターから試験的に打ち上げると発表した。搭載した貨物を火星の周回軌道上に乗せることを目指すとしている。

貨物の中身はマスク氏自身の所有で自らが率いるＥＶメーカー、テスラ製のロードスター。車内ではデビッド・ボウイが１９６９年にリリースした宇宙をテーマとする楽曲「スペース・オディティ」を流すという。

ファルコン・ヘビーの打ち上げは当初、１年前の実施が見込まれていたが実現しなかった。マスク氏は今年に入り、１１月の打ち上げが目標と語っていた。

人類による火星への移住計画を打ち出している同氏は、物資を輸送する宇宙船少なくとも２機を２０２２年に火星に着陸させたいとしている。２４年には人の輸送の実現を目指す考えだ。

スペースＸによれば、今回打ち上げ予定のファルコン・ヘビーは、最も近い競合企業の２倍に相当する約５４トン分の貨物を、３分の１のコストで輸送できるという。