イーロン・マスク氏が小惑星衝突を警告　ＮＡＳＡは否定

（ＣＮＮ） 米宇宙企業スペースＸと電気自動車大手テスラの最高経営責任者（ＣＥＯ）、イーロン・マスク氏は１９日、ツイッター上で「大きな岩石」が地球に衝突するとの警告を発した。ただし米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によれば、そのような心配はないという。

マスク氏は同日のツイートで、米国のコメディアンでポットキャスト司会者のジョー・ローガン氏がシェアした小惑星についての記事を引用した。記事は、２０２９年４月に地球の近くを通過する小惑星「アポフィス」に備え、ＮＡＳＡが動き始めたという内容だった。

アポフィスは古代エジプト神話に登場する大蛇の怪物。マスク氏はこの記事について「素晴らしい名前だ。こいつについては心配無用だが、いつかは大きな岩石が地球にぶつかる。今のところ防御のすべはない」と書き込んだ。

ＮＡＳＡによると、アポフィスは確かに地球から３万キロ以内に近付く心配はなく、最接近した機会に表面を詳しく観測するための準備が始まったにすぎない。

マスク氏の言う「大きな岩石」が何を指しているのかは不明だが、ＮＡＳＡはこれについても、今後１００年のうちに衝突の恐れがある小惑星は見当たらないと明言している。

たとえ小惑星が地球に向かってきたとしても、進路を変えて衝突を回避する技術の研究が進んでいる。また、ＮＡＳＡ内には新たな小惑星を発見し、その軌道を追跡する部署も設けられているという。