絶滅危惧種のペンギン６３羽死ぬ、ハチの群れに襲われたか　南ア

（ＣＮＮ） 南アフリカ・ケープタウン近郊で１７日、絶滅危惧種のケープペンギン６３羽が死んでいるのが見つかった。ハチの群れに襲われたのが原因とみられ、調査が進んでいる。

南アフリカ国立公園局によると、ペンギンはサイモンズタウンの生息地で１６日午後～１７日朝のどこかの時点で急に死んだ。調査の結果、すべてのペンギンにハチに刺された箇所が複数あり、現場で多くのハチの死骸も見つかったという。

初期段階の調査ではケープミツバチに刺されたとの結果が示されているが、他に死因がないか調査が進んでいる。

国立公園局の生物学者アリソン・コック氏は、「これほど多くのペンギンの死骸が現場で見つかったことはない」と指摘。南アフリカの沿岸鳥類保護団体「ＳＡＮＣＣＯＢ」の獣医師デービッド・ロバーツ氏はＡＦＰ通信に対し、目の周りがハチに刺されているとして「非常にまれな事象だ」と語った。

ケープペンギンは南アフリカとナミビアの沿岸に生息する小型のペンギンで、体の模様や大きな声に特徴がある。２０世紀初頭には１００万羽以上が生息していたが、２０１０年には５万５０００羽まで減少し、絶滅危惧種に指定された。