米兵死亡のニジェール襲撃、軍トップが経緯を説明

ワシントン（ＣＮＮ） 西アフリカのニジェールで今月初め、米軍部隊が武装勢力に襲撃され、兵士らが死亡した事件について、米軍のダンフォード統合参謀本部議長が２３日、これまでに分かった経緯を明らかにした。

４日に起きたこの襲撃では米兵４人とニジェール軍の兵士５人が死亡した。そのうち１人の米兵の妻に対し、トランプ米大統領が電話で語りかけた言葉が「無神経」との批判を一部で浴びている。

現場で何が起きたのかについてははっきりしない点が多く、２週間たった今も調査が進行中とされる。

ダンフォード氏が国防総省で語ったところによると、部隊は偵察計画とされていた任務から作戦基地に戻る途中、過激派組織「イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）」の戦闘員５０人に襲われた。

戦闘が始まってから約１時間後に援護の要請があり、数分後には遠隔操作の航空機が現場上空に出動した。そのさらに約１時間後、フランス軍の戦闘機も現場に到着した。部隊が当初、どうしてもっと早く援護を求めなかったのか、正確な理由は調査中だという。