米アップル、２３日にイベント開催　「ｉＰａｄミニ」発表か

（ＣＮＮ） 米アップルは１６日、カリフォルニア州サンノゼで２３日に開くイベントの招待メールを報道機関向けに送付した。多機能タブレット端末「ｉＰａｄ（アイパッド）」を小型化して価格を抑えた新製品を発表するとの観測が強まっている。

アップルからのメールには、「さらにお見せしたい小さなものがあります。１０月２３日午前１０時からサンノゼのカリフォルニア・シアターで開く招待制イベントにお越しください」と書かれている。

招待メールはカラフルな虹色のデザインで、発表内容をうかがわせるような文言はほとんどない。ただ、「小さな（ｌｉｔｔｌｅ）」という単語が手がかりになるかもしれない。

アップルが７インチまたは８インチの画面を搭載した小型のｉＰａｄを発売するといううわさは、以前から出回っていた。現在のｉＰａｄの画面は約１０インチ。小型ｉＰａｄの価格は３００ドル以下になるとの情報もある。

こうした報道について、アップルは一切確認を避けている。正式な製品名も明らかにしていないが、業界では「ｉＰａｄミニ」と呼ばれている。

小型ｉＰａｄが登場すれば、アップルの独走状態を揺るがしつつあった米アマゾン・ドット・コムの「キンドルファイア」、グーグルの「ネクサス７」などに対抗する製品となる。

一方、米マイクロソフトも同日、独自開発のタブレット端末「サーフェス」を４９９ドルで２６日から発売すると発表した。