ＡＩ倫理の著名研究者が離職、グーグルに非難の声

（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 人工知能（ＡＩ）の倫理学に関する研究の草分けとして知られ、米グーグルの倫理的ＡＩチームの共同リーダーを務めていた研究者が、突然の退社に追い込まれた。この経緯をめぐり、業界大手のグーグルが多様性を支える環境を醸成できなかったことの表れだとして、従業員や業界、学会などの関係者が反発を強めている。

ＡＩの偏見と不平等に関する研究で有名なティムニット・ゲブル氏は、特に商用の顔認識ソフトウェアが女性や非白人をうまく認識できない現実に脚光を浴びせた２０１８年の共著論文で知られる。この論文をきっかけとして、ＡＩに共通する問題、特にこの技術を人の識別に使う場合の問題が広く認識されるようになった。

２０１８年にグーグル入りした同氏は、同社で数少ない黒人従業員の１人でもあった（同社の２０２０年版多様性レポートによると、従業員に占める黒人の比率は３．７％）。ところが今月２日夜にゲブル氏は、グーグル社内のメーリングリストに送ったメールを理由に「即日解雇」されたとツイートした。

その後のツイートでゲブル氏は、グーグルからはっきりと解雇を通告されたわけではないと説明した。グーグルは、ゲブル氏の電子メールの内容が「グーグル経営陣の期待に反する行為」を反映しているという理由で、即日辞任を受け入れると通告してきたという。

問題の電子メールの中でゲブル氏は、グーグルの社内で自分は「常に人間扱いされない」と感じていると述べ、同社の多様性の欠如に対して失望感を表明していた。

「説明責任がゼロなので、女性を３９％雇用するインセンティブはない。少数派を擁護し始めると自分の立場が悪くなり、校正の過程で高評価を与えなければ他の上層部の機嫌を損ねる。文書や会話を増やしても何も達成できない」。同氏はそう記している。

ゲブル氏はさらに、社内外の研究者と共同で執筆した論文の社内審査をめぐってグーグル上層部と確執があったことも明らかにした。

ゲブル氏がＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓに語ったところによると、問題の論文は、ＡＩで注目されている大規模言語モデルの危険性を指摘する内容で、来年３月に開かれる「公正・説明責任・透明性に関する会議」に提出していた。しかし社内審査の過程でグーグルのＡＩ上層部から繰り返し、同会議への論文提出を撤回するか、論文からゲブル氏の名を外すよう要求されていたという。

ゲブル氏は２日、ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓの取材に対して、グーグルからはもはや社員ではないと告げられたと述べ、「こんなはずではなかった」と訴えた。

この問題についてグーグルの広報はノーコメントだった。