米で髄膜炎感染拡大、４人死亡　メーカーがステロイド薬自主回収

（ＣＮＮ） 米疾病対策センター（ＣＤＣ）は３日、米国内の５州で２６人が非伝染性の真菌性髄膜炎を発症し、４人が死亡したと発表した。

当局は２日の時点で、テネシー州でさらに５人の患者が確認されたと発表していた。同州の患者は１８人。ＣＤＣによると、ほかにバージニア州で３人、フロリダとメリーランドの両州で各２人、ノースカロライナ州で１人が発症し、テネシー州で２人、バージニアとメリーランドの両州で各１人が死亡した。

発症者は全員が、脊髄へのステロイド投与を受けたことがあるという。

テネシー州の衛生当局によると、同州の患者は４９～８９歳で、２日までに１１人が入院した。原因は、痛みや浮腫の治療に使われるステロイド薬「酢酸メチルプレドニゾロン」にあるのではないかとの見方が強まっているという。

米食品医薬品局（ＦＤＡ）によると、この薬品を製造したメーカーはニューイングランド・コンパウンディングセンター（ＮＥＣＣ）で、同社は酢酸メチルプレドニゾロン薬３ロットについて自主回収を発表している。テネシー州ではこの薬品を使っていた病院のうち１カ所が９月２０日から一時閉鎖されている。

髄膜炎の発症までには最大で２８日の潜伏期間があることから、患者はさらに増える可能性がある。

原因についてはまだ完全に特定されたわけではなく、当局は麻酔剤や消毒剤が感染を引き起こした可能性についても調べているという。

髄膜炎を発症した患者は、激しい頭痛や吐き気、めまい、発熱などの症状に見舞われる。言葉がもつれたり、歩行がふらついたり、尿が出にくくなるなどの症状が出ることもある。