肌の色の違う母子、人身売買疑われたと訴え　米サウスウエスト航空に謝罪要求

（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州の女性が、肌の色の異なる自分の娘を連れてサウスウエスト航空の米国内便に搭乗したところ、人身売買の疑いをかけられたと訴え、同航空に謝罪や損害賠償を求めている。

本人がＣＮＮに語ったところによると、ロサンゼルス在住のメアリー・マッカーシーさんは１０月２２日、兄弟が急死したという知らせを受け、１０歳の娘のモイラさんを連れてコロラド州デンバーに向かった。

カリフォルニア州サンノゼでサウスウエスト便を乗り継いだところ、娘と座席が離れ離れになっていたことから、隣同士の座席にしてほしいと客室乗務員に頼んだが応じてもらえなかったという。「そこで許可を得て、ほかの乗客に頼んで席をかわってもらった。みんないい人たちだった」とマッカーシーさんは振り返る。

デンバーに到着すると、空港でデンバー警察の警官２人が待ち受けていた。

「私は大きなショックを受けた。前日の晩に兄弟を亡くしたばかりなのに、家族の別の誰かが死亡して警察がそのことを告げに来たのだと思った」。マッカーシーさんはサウスウエスト航空に宛てたメールにそう記している。

「娘はひどくおびえていた。ただでさえおじの死で心的外傷を負っていて、警察が黒人をどう扱うかに関するニュースをいつも見ていたので、警察を怖がっていた」。モイラさんは黒人だった。

警察は、搭乗前と搭乗中のマッカーシーさんに不審な挙動があったとの通報を受けたので、２人から事情を聴きたいと説明したという。

マッカーシーさんは「すぐに電話を取り出して録画を始めた。私は（警官に）自分たちの身元を告げ、娘が泣いているのは家族を亡くしたためだと説明した」と話す。

デンバー警察の報告書には、「母子とも疑いは晴れた」と記され、警官が対応したのはサウスウエスト航空の客室乗務員から人身売買の疑いがあるとの通報が寄せられたためだったと説明している。

マッカーシーさんが自分に人身売買の疑いがかけられたことを知ったのは、それから２週間たってからだったという。

ＣＮＮは７日午後、マッカーシーさんの主張についてデンバー警察に確認を求めたが、返答はなかった。

マッカーシーさん側は、サウスウエスト航空から人種に根差す差別的な扱いを受けたと主張、同社に対して謝罪や損害賠償などを求めている。

サウスウエスト航空の広報は７日、ＣＮＮに寄せた声明で「状況については社内で検証を行っている」と述べ、マッカーシーさんには謝罪の意を伝えると説明した。

マッカーシーさんの弁護士は、「これが肌の色の白い子どもだったら疑いをかけられることはなかっただろう」と話している。