ニューカレドニアで住民投票、フランスからの独立「反対」多数

（ＣＮＮ） 南太平洋のニューカレドニアでフランスからの独立の是非を問う住民投票が４日に行われ、独立「反対」が約５６％の票を獲得して賛成派の４４％を上回った。

ニューカレドニアはオーストラリア東岸から約１１２０キロの位置に浮かぶ島々で、フランスとは１万７０００キロ離れている。これだけ遠くにある地域がその国の一部としてとどまっているケースは、世界でもごく一握りしかない。

最新の統計によると、ニューカレドニアの住民の４０％前後はカナクと呼ばれる先住民が占める。次に多いのが欧州系で約２７％。事前の調査ではフランスへの残留支持が７割との結果も出ていたが、実際の票差はこれよりもはるかに拮抗（きっこう）する形となった。

過去には独立運動が暴力へと発展することもあったが、フランス政府は１９９８年に独立支持の政党と３度の住民投票の実施で合意。今回がその１回目で、今後地方政府が承認すれば２０年に第２回、２２年に第３回がそれぞれ行われる。

フランスのマクロン大統領は住民投票の結果を受け、「カレドニア人の多くがフランスにとどまる選択をしたのを誇りに思う」と述べた。

ニューカレドニアという地名は、欧州から初めて訪れた英国の探検家ジェームズ・クックが、現在のスコットランドのラテン名にちなんで命名した。その後の１８５３年、ニューカレドニアはナポレオン３世によって正式にフランスに併合された。