「すぐには終わらない」、前線で戦う外国人兵士に聴く　CNN EXCLUSIVE

ウクライナ・オデーサ（ＣＮＮ） ウクライナが同国南部で反転攻勢に出た初日、マーク・エアーズさん（４８）は、ロシア軍との激しい戦闘のさなか、ソ連製のＰＫ機関銃から２０００発以上の銃弾を発射した。

英国で従軍した経験を持つエアーズさんはウクライナ軍の偵察部隊とともに南部ヘルソン州で奪還作戦に参加している。部隊にわずか３人しかいない外国人のひとりだ。

エアーズさんはＣＮＮの取材に対し、「戦闘は非常に激しかった。たくさんの砲撃があった」と振り返った。

反攻の２日目には銃弾の破片で左脚にひどい傷を負った。部隊では他の４人も負傷した。

エアーズさんによれば、前線で死傷者が出ているものの、ウクライナ軍はゆっくりと、しかし確実に前進を続けている。

「すぐには終わらない。激しく、ゆっくりとした戦いだ。１メートルずつ、拠点ごとに。なぜなら我々には、大量の迫撃砲や装甲車両を使った大規模な電撃戦を行うリソースがないからだ。だから我々は賢くやらなくてはならない。できるだけ死傷者が出ないようにしなければならない」と、エアーズさんは語った。

ウクライナはこれまでのところ、ヘルソン州で少数の村落を奪還したと主張している。英国の諜報（ちょうほう）の専門家は、領土の奪還が「戦術的な不意打ち」によって達成された可能性が高いとみている。

英ロンドン出身のエアーズさんが一緒に戦っているのが、米海兵隊に所属していたマイケル・ザファ・ロニンさん（３４）だ。ザファ・ロニンさんも反攻が始まった先週、銃弾の破片で、頭部や腹部、手をけがした。

２人はもともと、シリアでクルド人の戦闘員とともに戦っていたときに出会った。現在は黒海に面したオデーサの病院でそろって療養している。

米カンザス州出身のザファ・ロニンさんによれば、前線にいるウクライナ軍の士気は依然として「非常に高い」という。対照的に、ロシア軍はややプロ意識に欠け、組織立っていないようだと語った。