サンリオが初の社長交代、９２歳創業者から３１歳孫へ

東京（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 「ハローキティ」などのキャラクターを生み出したサンリオがこのほど、創業から６０年で初めてとなる社長の交代を発表した。創業者である９２歳の社長が、自身の孫にトップの座を引き継ぐとしている。

サンリオは１２日の声明で、辻信太郎社長が７月１日付で社長を退き、孫で３１歳の辻朋邦氏が後任になると明らかにした。信太郎氏はその後も会長職にとどまる。

山梨シルクセンターとして１９６０年に創業したサンリオは、７３年に現在の社名に変更。翌年生まれたハローキティの人気に火が付き、日本でキャラクターのライセンスビジネスを手掛ける企業の先駆けとなった。

その後、サンリオは小売りやエンターテインメントの分野で事業を拡大し、現在、日本や米国、英国でテーマパークやレストランを運営している。

次期社長に就任する朋邦氏は、ハローキティと同じ１１月１日生まれ。年齢は同氏の方が１４歳若い。朋邦氏については、ゴールデンレトリバーをモチーフにした人気キャラクターのポムポムプリンを彷彿（ほうふつ）させるとして「いかにもサンリオっぽい風貌（ふうぼう）」といった反応がソーシャルメディアに寄せられている。

キャラクターは根強い人気を誇っているものの、サンリオの業績は過去数年厳しい状況が続く。２０２０年３月期の決算は、物販の落ち込みや複数のテーマパークの閉鎖が響き、純利益が１億９１００万円と、前年比９５％減だった。

東京都内にあるテーマパーク「サンリオピューロランド」は、新型コロナウイルスの感染拡大で２月以降臨時休館が続いているが、来月２０日に一部制限付きで再開するとしている。