米高額宝くじ　２等８千万円当選でも気づかない人も

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米宝くじ「パワーボール」の１等の賞金が史上最高額の５億５０００万ドル（約４５０億円）に達して注目される一方で、２等の賞金１００万ドル（約８２００万円）を当てたのに気付かない人も何人かいる。

宝くじ運営団体のチャック・ストラット氏によると、米国で昨年１年間に出た宝くじの当選金は総額約４００億ドル。このうち約８億ドル（約６６０億円）分が換金されていないという。

２８日抽選のパワーボールでは、１等当選者１人に５億５０００万ドルが２９年間かけて支払われる。続く２等の１００万ドルは７０人前後が獲得できるが、当選者の約２％に当たる１～２人は換金しない見通しだ。

パワーボールの１等の賞金はほぼ間違いなく換金されるが、２等は当選を名乗り出ない人が１年間で十数人に上るという。やはり高額宝くじのメガミリオンも、２等の２５万ドル（約２０００万円）を換金しない人が多数いる。

ストラット氏によれば、高額宝くじは２等があるとは知らずに買う人も相当数に上り、別の州で１等賞が出た、あるいは１等当選者はいなかったと聞いて、関心をなくしてしまう人も多い。過去には２０１１年６月に出た１等当選金７７１０万ドル（約６３億円）が換金されなかった例もあるという。

ストラット氏は「たとえ１等が当たらなくても、自分の番号は必ず確認してほしい」と呼びかけている。