ヒマラヤの雪男の謎がついに解明？

（ＣＮＮ） 英国の遺伝学者が、ヒマラヤ山脈で採取された動物２頭の毛を調べた結果、古代のホッキョクグマとＤＮＡが一致したと発表した。ヒマラヤ山脈に生息していると伝えられてきた伝説の雪男「イエティ」の謎を解く手がかりになるかもしれないとの期待が高まっている。

この研究結果は英テレビ局チャンネル４のドキュメンタリー番組で紹介される。同局の発表によると、オックスフォード大学の遺伝学教授ブライアン・サイクス氏は昨年、世界から未確認生物の毛などの組織提供を募り、集まった３０以上のサンプルを調査した。

この中でも特に、ヒマラヤ山脈で採取された２つのサンプルに注目した。この２つは約１３００キロ離れた場所で別々に採取されたものだったが、ＤＮＡを調べた結果、１００％の確率で、ノルウェー北端のスバールバルで見つかった４万年～１２万年前のホッキョクグマの顎の骨のものと完全に一致したという。

サイクス氏はこの結果について、「どう解釈するかについてはさらなる研究が必要だ」としながらも、ヒマラヤの高地にホッキョクグマを祖先にもつヒグマの仲間が生息している可能性や、ヒグマと古代のホッキョクグマを祖先とするクマとの混合種がいる可能性に言及している。