皆既月食、いつもより大きく　８日観測

（ＣＮＮ） 米西部で現地時間の８日早朝（日本時間同日夜）、月が地球の影に隠れて赤銅色に見える皆既月食が観測できる。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、皆既月食は米東部標準時の同日午前６時２５分から始まり、同７時２４分まで続く。

７～９月には満月が巨大に見える「スーパームーン」が観測された。今回の月食は月が地球に最接近した直後に起きることから、スーパームーンに近い大きさの皆既月食が観測できるという。

８日の皆既月食は、ほぼ半年ごとに皆既月食が４回連続する「テトラッド」という珍しい現象の２回目。前回の４月１５日から始まって、次回の２０１５年４月４日、同年９月２８日まで４回続く。

ＮＡＳＡの専門家は「今回のテトラッドが特別なのは、米国の全域または一部地域で４回とも見えること」と解説する。

こうした現象に神秘的な意味を見出そうとする人もいる。ありがちなのは、ユダヤ教の祭日と重なることを理由に、皆既月食を迷信と結び付ける説だ。

しかしこの一致に意味はない。ユダヤ教は古代の太陰暦を採用していて、もともと月の満ち欠けに合わせて祭日が設定されている。