夜空を覆う「光害」、世界人口の３分の１は天の川見えず

（ＣＮＮ） 人工的な光に遮られて夜空の星が見えにくくなる「光害」と呼ばれる現象のため、天の川を観測できない人口は米国で８０％、欧州で６０％を占め、世界全体でも３分の１に上る――。国際研究チームがこのほどそんな研究結果をまとめた。

研究チームは世界を覆う光害の分布を示す世界地図を作成し、１０日の科学誌に発表した。

世界の所々にまだ暗いままの夜空が残っているものの、光害の影響は世界人口の８３％、米国と欧州では９９％超に及んでいる。

光害が最も大きい国とされたシンガポールでは、「全人口があまりに明るい空の下で暮らしているので、目が完全には暗闇に適応できない」と研究チームは指摘する。

人口の半分以上が光害にさらされている国は、ほかにクウェート（９８％）、カタール（９７％）、アラブ首長国連邦（９３％）、サウジアラビア（８３％）、韓国（６６％）、イスラエル（６１％）、アルゼンチン（５８％）、リビア（５３％）、トリニダード・トバゴ（５０％）が挙がっている。

一方、光害の影響が少ないアフリカのチャド、中央アフリカ共和国、マダガスカルの３カ国では、人口の４分の３以上がありのままの夜空を観測できる状態だった。

光害は文化的な影響を及ぼし、世界中で生態学的問題や人の健康問題を生じさせ、エネルギー浪費につながりかねないと研究チームは指摘。「これは多大な文化的損失であり、未来の世代に予測不可能な影響を及ぼす」と警鐘を鳴らしている。