１１歳までの子どもの喫煙、親と別れたケースで倍増　英調査

（ＣＮＮ） 離婚や死別で早くに父親か母親を失う経験をした子どもは、１１歳までに喫煙や飲酒をする傾向が強い――そんな研究結果が子どもの疾患を扱った１０日発行の専門誌で発表された。

英国の家庭を対象にした今回の調査では、７歳までに生物学上の親が不在となった子どもは１１歳までに喫煙に走る可能性がそうでない子どもよりも２倍以上高いことが分かった。飲酒についても同様の傾向がみられた。親を失う原因が離婚であれ死別であれ、こうした相関は共通しているという。

研究を執筆したユニバーシティー・カレッジ・ロンドン（ＵＣＬ）のレベッカ・レーシー氏は「これまでの研究から、人々はストレスにさらされる状況への対処方法として健康リスクを伴う行動をとる可能性があることが分かっている」と指摘。親と別れた子どもに対して早い時期から支援を行えば、たばこやアルコールの摂取を防ぐ助けになり得るとの見解を示した。一般に幼少期における生活習慣の形成は、成人後の健康状態をも左右する要因となることが知られている。

研究チームは英国で２０００～０２年に生まれた子どもの健康データを９カ月、３歳、５歳、７歳、１１歳と年齢ごとに検証した。対象となった１万１０００人近くの子どものうち、４分の１以上が７歳までに生物学上の親との別れを経験していた。これらの子どもたちが１１歳までに喫煙する可能性はそうでない子どもの２倍以上、飲酒では４６％高かったという。

調査対象としたすべての子どもの圧倒的多数は、喫煙の経験がないと回答した。ただ１１歳では男の子の３．６％、女の子の１．９％がたばこを吸ったことがあると答えた。飲酒については１１歳の男の子の７人に１人、女の子の１０人に１人が経験があると回答。喫煙よりもはるかに高い割合を示した。