探査機ロゼッタが彗星に衝突　１２年間の任務に幕

（ＣＮＮ） 彗星（すいせい）を追跡しながら観測してきた探査機「ロゼッタ」は３０日、チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（６７Ｐ）の表面に衝突して１２年間に及ぶ任務に終止符を打った。

このプロジェクトは太陽の周回軌道上にある彗星を追跡して、姉妹探査機「フィラエ」を彗星の表面に送り込み、その動きや化学組成の情報を収集する歴史的取り組みだった。

ロゼッタの着陸が確認された後、管制官らはツイッターに様々な言語で「任務完了」と投稿した。ロゼッタの着陸を担当したシステムエンジニアはＣＮＮの取材に、今回のプロジェクトを称賛したうえで「安らかに眠れ、ロゼッタ」などと述べた。

今回の任務を主導した欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は、ロゼッタを彗星に降ろすのがプロジェクトを終了させる最善の方法だと判断した。

同エンジニアが先にＣＮＮに明かしたところによると、ロゼッタは太陽から遠く離れたため、搭載する太陽光パネルでヒーターやコンピューターを動かすのが困難になっていたという。