米軍部隊、日本本土初攻撃の記憶＜５＞　隊員たち、それぞれの運命

米ジョージア州ハウストン郡（ＣＮＮ） 全体では１１人の乗員がＢ２５から緊急脱出。４機が不時着し、ソ連まで飛行した隊員も１人いた。作戦に参加した８０人のうち３人は任務遂行中に殺害されたほか、８人が身柄を拘束された。このうち１人は日本の捕虜収容所で餓死、３人が処刑された。

生き残ったレイダーズの隊員は戦後、家族を作るなどそれぞれの人生を送った。存命中の隊員が集まって乾杯することもあったという。

米空軍は９月、この作戦に敬意を表するため新型の長距離爆撃機Ｂ２１を「レイダー」と命名した。Ｂ２１は２０２０年代の半ばにも実戦配備される見通し。

昨年６月にはＢ２５の元射撃手が９４歳で死亡し、レイダーズでいまだ存命なのはコール氏のみとなった。

コール氏の人生を振り返るとき、いくつかの教訓が得られるだろう。コール氏は「人生においては予測不可能なことが起きるのも覚悟しなくてはならない」と述べる。

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