スノーケリング中の一家、漁業用ロープに絡まったサメを救出

（ＣＮＮ） 米ハワイ州でこのほど、スノーケリングを楽しんでいた一家が、体長約６メートルのジンベエザメの頭部に巻き付いていた漁業用のロープを切って救出する出来事があった。ロープは太くて重く、数週間にわたりサメの体に食い込んでいた。

一家がサメを発見したのは先月２９日。ラナイ島カウノル沖でスノーケリングをしていた時のことだった。カプア・カウェロさんと夫のジョビー・ローラーさんはどちらも生物学者で、サメの様子がおかしいことに気づいた。

カウェロさんはＣＮＮ提携局のＫＨＮＬに、「私たちが何をすべきなのか、何が『クレアナ』なのか時間をかけて考えていた」と話す。クレアナはハワイの言葉で、人と人が関わるものとの間との互恵的な関係を指す。

ハワイ土地自然資源局によると、この若いジンベイザメは７月１１日に最初に発見され、からまったロープで弱ってきていた。

カウェロさんは「必ずしもこの種の行動が推奨されるわけではないと承知している」と前置きした上で、２人とも生物学者でサメの行動を自分たちのことのように感じ、この場所にいるのは運命なのかもしれないと思ったと振り返った。

そして２人は救助を決断。一家と一緒にいた男性によると、ローラーさんがダイビングナイフを持ってサメのいる水深約９～１２メートルの場所まで潜っていった。息を止めたまま一度に３０～４５秒間、ロープを削っていったという。

およそ４５分の間に５回のフリーダイブを行ったといい、完全に切った後にはこの男性と２人でサメの体からロープを引き離した。ロープは太さ約１３センチで、重さは少なくとも７０キロ近くあったという。

ハワイ州環境当局によると、ジンベエザメは世界各地で絶滅危惧種に指定されており、その生息数は１９７５年以降に半減した。

ただし、ハワイの野生生物管理当局者は、訓練を受けていない人はロープなどに絡まった動物を自力で助けようとすべきではないと注意を促す。魚がより深く潜ったり、触れた人間に反応して回転したりする恐れがあるほか、人間にロープがからまった場合には悲劇になると警告する。