１００年前に「絶滅」のゾウガメ、ガラパゴスで生きていた

（ＣＮＮ） 南米エクアドル政府は、１００年以上前に絶滅したと思われていたゾウカメが、ガラパゴス諸島のフェルナンディナ島で見つかったと発表した。

同島に生息するフェルナンディナゾウガメは、１９０６年を最後に目撃情報が途絶えていた。しかしゾウガメ再生プロジェクトチームが調査した結果、１００歳以上と思われるメス１匹が１７日に見つかったという。

調査団は遺伝子を調べて、このカメがフェルナンディナゾウガメであることを確認する方針。

同島に生息しているフェルナンディナゾウガメは、この１匹だけにとどまらないと専門家はみている。今回の調査では、同じ種の別の個体のものと思われる痕跡も見つかったという。

今回見つかったカメは捕獲され、近くのサンタクルーズ島にある繁殖施設に運ばれた。

フェルナンディナゾウガメは、ガラパゴス諸島に生息する１４種のゾウガメの１種。ゾウガメは過去２００年の間に食料や油を求めて乱獲され、ほとんどが絶滅の危機に瀕している。

調査団はほかのカメも見つけて繁殖させ、種の再生を目指したい考え。

ガラパゴス諸島は１９の島で構成され、フェルナンディナ島は３番目に大きい火山島。同諸島は１９５９年に国立公園となり、１９７８年にはユネスコの世界遺産に指定された。