暗闇で発光する新種の小型ザメ、メキシコ湾で初の発見

（ＣＮＮ） 暗闇に潜み、発光する液体を分泌して獲物をおびき寄せる珍しい種類のサメがメキシコ湾で見つかった。米テュレーン大学の研究チームによると、メキシコ湾でこうしたサメが見つかったのは初めてだという。

見つかったのはヨロイザメの一種のフクロザメで、体長約１４センチ。２０１０年、研究チームがメキシコ湾でマッコウクジラの調査を行っていた時に、小さなオスのサメに遭遇した。その後２０１３年に米海洋大気局の研究者マーク・グレース氏が、あまり発光しない種の中にいる１匹を発見した。

グレース氏によると、フクロザメが捕獲または目撃されたのは、１９７９年に太平洋東部で見つかって以来、わずか２度目だった。それぞれ別の海にすむ別の種で、両方とも極めて希少だという。

論文によると、フクロザメは前ビレ付近にある袋から発光する液体を分泌する。この光で獲物をおびき寄せて捕食すると思われる。

暗闇で発光する海洋生物はそれほど珍しくない。ＮＯＡＡの推計によれば、海洋生物の約９０％は生物発光する。ただし深海の生物について詳しいことは分かっていない。

スミソニアン国立自然史博物館によると、生物の発光には繁殖の目的や天敵を寄せ付けない目的、餌をおびき寄せる目的がある。