絶滅したはずのフクロオオカミ、目撃情報絶えず　オーストラリア

（ＣＮＮ） オーストラリア南東部のタスマニア州で、８０年以上前に絶滅したはずの肉食有袋類フクロオオカミ（タスマニアンタイガー）を目撃したという報告が相次いでいる。

タスマニア州第一次産業・公園・水環境局がこのほど公表した情報によれば、過去３年の間に８件のフクロオオカミ目撃情報が寄せられた。

フクロオオカミはオオカミとキツネと大型ネコ類の中間のような有袋類で、飼育されていた最後の１匹が１９３６年に死んだことで絶滅したと思われていた。

タスマニア州で野生のフクロオオカミが生き続けているという噂は絶えない。しかしそれを裏付ける根拠は示されていない。

州がこのほど公表した情報によると、今年２月、オーストラリア国内からタスマニア州を訪れた２人が車を運転している最中に、固い尾をもち、背中にしま模様のある動物が道路を歩く姿を目撃した。

この動物は振り向いて２人の乗った車を見つめ、１２～１５秒ほどはっきりと姿が見えたという。２人は「自分たちが見た動物がフクロオオカミだったことは１００％間違いない」と話している。

同じ月には別の目撃者も、しま模様のある「猫のような生き物」が遠くの霧の中を歩く姿を見かけたと報告した。「田舎の農場で見かけるほとんどの動物についてはよく知っている。しかしタスマニアでこの日見かけたような動物は見たことがない」と伝えている。

２０１７年には同州北西部の森林保護区で目撃情報が寄せられ、直近では今年７月に南部の州都ホバート近くに住む男性が、フクロオオカミのものと思われる足跡を見つけたと報告した。

フクロオオカミは、羊を襲う害獣として、かつての欧州からの入植者によって大量に殺された。