ＮＯＲＡＤ、今年もサンタ追跡をスタート

（ＣＮＮ） 北米航空宇宙防衛司令部（ＮＯＲＡＤ）は今年も米東部時間の２４日午前４時（日本時間同日午後６時）すぎ、世界を飛び回るサンタクロースの追跡を開始した。

ＮＯＲＡＤのレーダーによると、サンタはそりを引くトナカイ９頭のチームとルートを確認した後、北極を出発。各地のクリスマスに間に合うよう、まずはロシア東部とアジアを訪れた。

ＮＯＲＡＤは赤外線センサーを使い、トナカイの鼻を手掛かりに正確な位置を把握するという。公式ホームページ上でサンタの現在地を公表し、ボランティアのチームが電話での問い合わせにも対応する。

ＮＯＲＡＤ司令官は記者会見で「サンタ追跡の伝統を受け継ぐことを誇りに思う」と述べる一方、サンタ追跡は二次的な任務であり、北米の防空が最優先の使命だと強調した。

ＣＮＮはサンタにもコメントを求めたが、今のところ返答は得られていない。

ＮＯＲＡＤがサンタクロースの追跡をするきっかけとなった広告/NORAD

サンタ追跡の始まりは１９５５年にさかのぼる。コロラド州で地元紙の広告に掲載されたサンタへの電話番号が間違いだったため、ＮＯＲＡＤの前身にあたる組織の本部につながってしまった。当時の司令官がこれに対応し、子どもたちに一晩中サンタの位置を知らせ続けたのがきっかけだという。