警察の家宅捜索で発見された翼竜の化石、これまでで最も完全な骨格と判明　ブラジル

（ＣＮＮ） ブラジルの警察当局による家宅捜索で発見された化石が、翼竜のものとしては最も完全な標本だったとする研究結果が２５日、米科学誌「プロスワン」で発表された。この化石が、約１億４５００万年～約１億５０万年前の白亜紀初期において大空を飛翔（ひしょう）した翼竜について、新たな知見をもたらした。

この翼竜は頭部に巨大なとさかを持つことで知られ、ブラジル国内では頻繁に化石が見つかるものの、たいていの場合は骨格の一部のみだった。

新たに発見された化石は、トゥパンダクティルス・ナビガンスと呼ばれる翼竜類のもので、軟組織の一部を含むほぼ全身の骨格が残されていた。

また、サンパウロのサントス港で２０１３年に実施された警察の捜査で押収されたもので、石灰岩の石板６枚にまたがっている。

サンパウロ大学に所属する古脊椎（せきつい）動物学者で、論文の執筆者であるビクトル・ベッカリ氏は、「ブラジル連邦警察が化石取引の事業について捜査し、１３年に３０００件超の標本を回収した」と説明。

「ブラジルでは化石が地質学的な遺産を成すとして、法律によって保護されている。それゆえ、化石の収集には許可が必要であり、化石の取引および私的な収集は違法となる」と話した。

同大学に石板が移送された後、研究者らは化石を把握するためにパズルのように組み合わせ、岩石の内部にある骨格を見つけるべくＣＴスキャンを実施。