グリズリー増え保護の解除要請へ、狩猟再開も　米モンタナ州

（ＣＮＮ） 米モンタナ州のグレッグ・ジアンフォルテ知事は１２日までに、同州北西部の地域に生息するハイイログマ（グリズリー）の個体数が繁殖の目標値を上回ったとみられるとして連邦政府に絶滅危惧種の保護対象からの除外を求める方針を明らかにした。

請願が承認された場合、過去数十年では初めてとなる狩猟の再開につながる可能性がある。請願が米魚類野生生物局（ＦＷＳ）へ届けられれば、最初に９０日間の検討期間を設ける手続きに入ることになる。

知事は、個体数は回復しており、保護対象のままにしておけば州の地域社会、農家、牧場事業者や娯楽活動に影響を及ぼし続けると主張。問題を起こすクマに対応する州の選択肢も限られているとした。

保護対象外の措置を望んでいるのは、ＮＣＤＥと呼ばれる北大陸分水嶺（ぶんすいれい）の生態系にいるグリズリー。ＦＷＳによると、同州内のグリズリーの大半はＮＣＤＥのほか、グレーターイエローストーンを含む２つの地域の生態系に生息する。

グリズリーの狩猟は米本土４８州では禁止され、アラスカ州のみで許されている。グリズリーは１９７５年、絶滅危惧種の保護に関連する法律で初めてその対象となっていた。自衛あるいは他人を守る場合を除き、傷つけたり殺したりすることなどは違法行為となっている。

ＦＷＳは今年３月、ＮＣＤＥ内の動物などについて生物学的には回復したとの評価を再び下していた。回復の度合いの基準は満たしたが、依然保護の対象になるとの位置づけで、絶滅危惧種との判断は変わらなかった。

ＮＣＤＥでは過去数十年の間、グリズリーの生息数が大幅に増加。ＦＷＳが今年３月に示した５年間が対象の状況評価によると、米本土４８州では１９７５年時点での個体数は７００〜８００頭だった。モンタナ州政府当局によると、ＮＣＤＥでは現在、約１１００頭がいる。

ただ、ＦＷＳは米本土４８州でグリズリーの全面的な回復を図るには大きな試練がまだ残っていると指摘。限定された生息圏のつながり、車両の進入経路の管理、人間が原因で死ぬ事例や将来的な保護努力に関する不透明さなどを課題とした。

州政府の今回の動きについては一部の団体などが反対している。生物学的な多様性の保護団体の関係者はＣＮＮの取材に、モンタナ州はグリズリーの生息の回復の評価で断片的な方法を用いていると批判した。