ロシア、ＩＳＳから「２０２４年以降に」撤退と表明

（ＣＮＮ） ロシアの宇宙機関ロスコスモスのボリソフ総裁は２６日、同国が２０２４年以降に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から撤退するとの方針を示した。

ボリソフ氏がプーチン大統領に方針を伝え、その内容が大統領府の公式サイトで公開された。同氏はＩＳＳに参加する他国への義務をすべて果たしたうえで撤退する決定が下されたと述べ、２４年以降は独自でステーションの建設を始めると説明。プーチン氏は「よろしい」と答えたとされる。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）にはロシアから直接、撤退の連絡はないという。

米政権は昨年、ＩＳＳの運用期限を当初予定の２４年から３０年まで延長すると表明。ＮＡＳＡは今年２月、３０年にＩＳＳを太平洋上に落下させ、その後は民間の宇宙ステーションに引き継ぐ計画を発表していた。

今月解任されたロスコスモスのロゴジン前総裁も、ロシアのウクライナ侵攻に対する欧米からの制裁を受け、ＩＳＳでの協力を打ち切る可能性に繰り返し言及していた。

今回はプーチン氏に近い人物とされる後任のボリソフ氏が表明したことから、撤退の現実味が増したとも考えられる。

一方、ＮＡＳＡの宇宙飛行士でＩＳＳ元船長のスコット・ケリー氏は、ロシアがＩＳＳから撤退すれば同国には有人宇宙開発事業がなくなると指摘。２４年以降というあいまいな表現からみても、撤退の発表はポーズにすぎないとの見方を示した。

ＩＳＳには米ロのほかカナダ、日本、欧州の宇宙機関が参加している。ケリー氏によれば、ＩＳＳからロシアまたは米国が撤退した場合、残る参加国で運用を続けることは「困難だが不可能ではない」という。

ＮＡＳＡとロスコスモスは今月、ＩＳＳにクルーを運ぶロシアのソユーズ宇宙船と米スペースＸのクルードラゴン宇宙船の間で座席を交換する協定を結んでいた。ロシアの撤退表明がこの協定にどう影響するのかは明らかでない。