米ブルーオリジン、初のロケット打ち上げ　ブースター回収は失敗

（ＣＮＮ） 米アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が率いる宇宙企業ブルーオリジンは１６日、大型ロケット「ニューグレン」を初めて打ち上げた。

ニューグレンは米東部時間午前２時すぎ（日本時間午後４時すぎ）、フロリダ州ケープカナベラル宇宙基地から打ち上げられ、搭載する多用途宇宙輸送機の実証機「ブルーリング・パスファインダー」が計画通り軌道上へ運ばれた。

ブルーオリジンはさらに、ニューグレンの打ち上げ後に切り離された１段目のブースターを再使用するため、海上の回収船に着地させることを目指していたが、これは成功しなかった。

ブースターは自動操縦で回収船に向かったものの、着地に向けて逆噴射する直前にデータ通信が途絶え、その後喪失が確認された。

起業家イーロン・マスク氏が率いる競合のスペースＸは現在、「ファルコン９」ロケットのブースターを地上や海上で回収している。ただし、同社も２０１０年代半ばの開発当初は４回、回収に失敗していた。

ブースター回収を除けばニューグレンのミッションは順調に進んでいるとみられ、東部時間午前８時ごろに完了する見通しだ。