子ども１４０人とラマの赤ちゃん２００頭が生贄に　ペルー

（ＣＮＮ） 南米ペルー北部の沿岸部で、５５０年前に生贄（いけにえ）にされたと思われる子ども１４０人あまりの人骨と、ラマの赤ちゃん２００頭の骨格が見つかった。

独占取材したナショナル・ジオグラフィックによると、生贄にされた子どもの数としては史上最も多い可能性もある。同地ではほかに、成人男性１人と女性２人の人骨も発見された。

生贄の儀式は、ユネスコの世界遺産に登録された北部トルヒーヨのチャンチャン付近に存在していたチムー王国で、５５０年前に行われたと思われる。

子どもの推定年齢は５歳～１４歳。ラマは生後１年半未満だった。子どもにもラマの赤ちゃんにも胸骨や肋骨に損傷の痕があり、子どもの顔面には赤い顔料が塗り付けられていた。

儀式では、子どもの顔面を赤く塗った後、胸部を切り裂き、恐らくは心臓を取り出していたと思われる。生贄のラマにも同じことが行われた痕跡があったという。

子どもたちは顔を西側にして海の方を向くように埋葬され、ラマは東のアンデス山脈に顔を向けて埋葬されていた。

今回骨格が見つかった人と動物は全て、同時に生贄にされたと思われる。成人３人は頭部に殴られた痕があり、墓がなかったことから、研究チームはこの３人も生贄だったと見ている。

同地では２０１１年から発掘作業が進められており、最初の発掘では子ども４２人の遺骨とラマ７６頭の骨格が見つかって大きなニュースになった。