デザインのカッコよさで群を抜く「スカイロン」 次世代宇宙船
スカイロンの完成予想図。全長９０メートルで、空気を取り込むハイブリッド・ロケットエンジンを２発搭載 写真提供＝REACTION ENGINES LTD
昨年退役した米スペースシャトルの後を継ぐ宇宙船は、「カプセル」型か「翼」型か――。専門家や宇宙航空ファンの間で、熱い論争が続いている。米スペースＸ社の「ドラゴン」はカプセル型。米ボーイング社が開発している「ＣＳＴ―１００」もカプセル型だ。一方、英国で開発が進む「スカイロン」には翼がある。これまでＣＮＮに寄せられてきた意見によれば、次世代宇宙船には「格好良さ」も求められている。この点でほかの候補を圧倒しているとされるのがスカイロンだ
