数学者のＮＦＬ選手、２６歳で引退　ＭＩＴで博士号取得へ

（ＣＮＮ） 米アメリカンフットボールリーグ（ ＮＦＬ）のボルティモア・レイブンズに所属し、数学者としての実績を持つことでも知られるジョン・アーシェル選手（２６）は２７日、現役から引退する意向を表明した。現在マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）で博士号の取得を目指しており、引退後はフルタイムで学業に専念するという。

レイブンズは声明を発表し、２７日午前にアーシェル選手から引退の意向を伝えられたと述べた。アーシェル選手本人は同日午後、引退を受け入れてもらえたことへの感謝の言葉をツイッターに投稿。「簡単な決断ではなかったが、自分にとって正しかったと信じている」「数学の博士号を取るため、ＭＩＴでフルタイムの勉強が始まると思うとわくわくする」とつづった。

アーシェル選手はペンシルベニア州立大学で数学を専攻し、学士と修士の学位を取得した。ＭＩＴの博士課程ではスペクトルグラフ理論、数値線形代数、機械学習を研究する。

２０１３年にはペンシルベニア州立大学で三角法や解析幾何学の講義を受け持った。研究論文も複数発表しており、そのうちの１つは計算数学の専門誌ＪＣＭに掲載された。

プロのフットボール選手としての能力と数学の才能に加え、アーシェル選手にはチェスの達人という側面もある。２０１６年、ニュージャージー州で開かれた科学技術系のイベントに参加した際には、チェスの全米チャンピオンとの対戦が実現している。