将来の夢はプロのｅスポーツ選手　米国で高校選手権開催、大学の奨学金も

アトランタ（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ）  コンピューターゲームの腕を競うｅスポーツを、高校の代表スポーツ競技として取り入れる州が米国で増えている。

コネティカット、ジョージア、ケンタッキー、マサチューセッツ、ロードアイランドの各州は２０１８年秋からこの制度を導入。全米州立高校協会によると、数カ月後にはアラバマなど３州が加わった。

ジョージア州アトランタに新設されたスポーツ競技場では、地元の高校同士が対戦する大会が開かれていた。

大会に出場した学校代表チームのプレーヤーはそれぞれ６人。高校が認可したｅスポーツ３種目の１つ「スマイト」で、神などのキャラクターになって対戦した。

ｅスポーツのレギュラーシーズンは４月まで。５月からはプレイオフや決勝戦がスタートする。

市場調査会社ニューズーによると、世界のｅスポーツ市場規模は２０１９年に１０億ドル（約１１１２億円）を突破する見通し。ｅスポーツの観客は年内に４億５４００万人に達すると予想している。

一昔前までゲーム競技で生計を立てることなど考えられなかったが、今ではｅスポーツで家族を養うプレーヤーも登場し、生徒たちも将来の職業として目を向けるようになった。プロ選手は多額の年棒を稼ぎ、何百万ドルもの賞金をかけて大会に出場する。

ニューヨーク大学やカリフォルニア大学などはゲームで奨学金を提供するようになり、高校から大学、プロへと至るｅスポーツのキャリア形成の道は、従来のプロスポーツに近付いている。

「Ｄｒ．Ｌｕｐｏ」の名で知られるプロのｅスポーツ選手、ベンジャミン・ルポさんは、ストリーミング中継される試合を７００万人がフォローする。保険会社のステートファームもスポンサーとなり、ルポさんが出場する試合中継に広告を流している。