米フェイスブック、メッセージアプリを買収　１．９兆円規模

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 交流サイト大手の米フェイスブックは１９日、携帯端末向けメッセージアプリで知られるワッツアップを買収すると発表した。買収額は１９０億ドル（約１兆９０００億円）規模。現金４０億ドルと株式１２０億ドル分をあてるほか、ワッツアップの創業者や従業員には、今後４年間フェイスブックに在籍すれば３０億ドル分の株式の権利が付与される。

ワッツアップは創業から５年。スマートフォンや携帯端末で短文メッセージをやりとりするためのアプリを提供している。ユーザーは４億５０００万人を超え、その数は１日あたり１００万人のペースで増加中だ。調査会社オンデバイス・リサーチによれば、スマートフォン向けで最も人気のあるメッセージアプリだという。

フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）は電話記者会見で、ワッツアップの成長ぶりについて、「世界の歴史を見渡してもこんなことをできた会社はない」と述べた。

フェイスブックは今回の買収が全社的な売り上げの向上にすぐにつながるとは考えておらず、当面はワッツアップのさらなる成長に力を入れたいとしている。

フェイスブックはすでに自前の短文メッセージサービスを展開しており、専用アプリはスマートフォン市場でワッツアップに次ぐ２位の座を占めている。今回の買収の目的は、フェイスブックのメッセージサービスの価値向上と、競争力の長期的な強化だとみられる。

ワッツアップのジャン・コームＣＥＯはフェイスブックの取締役に就任する。