「１６ｅ」の成功を必要とするアップルに勝機、その理由は

（ＣＮＮ） 米アップルからスマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」の新機種「１６ｅ」が登場したが、二つの理由から驚くべきものだった。第一に、アップルは約１０年にわたった「ＳＥ」ブランドから距離を置いた。第二に、この格安スマホの価格は予想よりも高い５９９ドル（約９万円）で、ＳＥの４２９ドルから大幅に値段が上がった。

１６ｅは今月２８日に発売される。１６ｅの発売は、ｉＰｈｏｎｅのラインアップを多様化し、１８年の歴史を誇る同社の旗艦製品が依然として新しい聴衆にアピールできることを証明するためのアップルの最新の取り組みだ。ｉＰｈｏｎｅは、アップルの時価総額を約４兆ドルにまで押し上げた原動力で、アップルが今年初めて発表した四半期決算によれば、１２４３億ドルの売上高のうち、ｉＰｈｏｎｅが６９１億ドルを占める。

アップルから発売された低価格モデルは成功したものもあれば、失敗したものもある。

調査会社コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズによれば、２０２４年１０～１２月期のｉＰｈｏｎｅの売り上げに占めるＳＥの割合はわずか５％にとどまる。カウンターポイント・リサーチによれば、世界的にみれば、昨年のｉＰｈｏｎｅの売り上げに占めるＳＥの割合はたった１％だった。２０年に登場した、小型で安価な「ｍｉｎｉ」はわずか２世代でｉＰｈｏｎｅの系譜から外された。

より高額な１６ｅは、予算を重視する買い物客を引き付けることができるのか疑問が生じる。しかし、値段にもかかわらず、１６ｅがより多くの消費者を引き付ける可能性はある。その主な理由は、アップルが約７年前の「ＸＲ」で成功した戦略を踏襲しているように見えるからだ。

１６ｅは多くの人々からＳＥの代替と認識されている。１６ｅはアップルがこれまでにＳＥの新機種を発表してきたのと同じタイミングで登場し、発表後にはオンラインストアからＳＥの姿が消えた。

しかし、１６ｅはＸＲの後継機に近い。ＸＲは「ＸＳ」とともに、同じ品質を多く備え、より手頃な価格の端末を求めていた人たちに向けて１８年に発売された。アップルはＸＲや今回の１６ｅで、ディスプレーの大きさやバッテリー寿命、性能を優先し、代わりに、コスト削減のためにカメラについては妥協した。

この戦略はＸＲでは成功をおさめたようだった。カウンターポイント・リサーチによれば、ＸＲは１９年７～９月期に世界で最も売れた携帯電話となった。

アップルは１９年、ＸＲの新機種を発表しなかった。しかし、アップルの当時の次世代ｉＰｈｏｎｅである「１１」はデザインや価格の面でＸＲから多くのヒントを得ていた。

ｉＰｈｏｎｅ　ＳＥ（左）とｉＰｈｏｎｅ　ｍｉｎｉ＝２０２２年３月撮影/Melina Mara/The Washington Post/Getty Images

１６ｅは発売前だが、一部のアナリストはＳＥよりも人気が出る可能性があると考えている。カウンターポイント・リサーチのスマートフォン部門の上級アナリスト、ゲリット・シュニーマン氏は、その理由の一つとして、より大きなディスプレーを挙げる。１６ｅのディスプレーの大きさは「１６」と同じ６．１インチだが、ＳＥは４．７インチだ。

「（アップルは）そうしたより小型の形態の要素をあきらめ、人々がより大型のディスプレーに興味を持っていることに気が付いた。たとえそれがエントリー価格の４００ドルを放棄することになっても」（シュニーマン氏）

１６ｅの発表前、アップルのサプライチェーン（供給網）に詳しいＴＦ国際証券のミンチ・クオ氏は、次の低価格帯の端末は以前のＳＥよりも「わずかによく」売れるだろうとの見通しを示していた。

懐疑的な見方にも理由はある。１６ｅの価格は５９９ドルと、特に一部の「アンドロイド」のスマートフォンと比較すると、依然として参入障壁は高い。米金融バンク・オブ・アメリカのアナリスト、ワムシ・モハン氏は投資家へのメモで、１６ｅが１６の売り上げを損ねるのではないかとの疑問を呈した。

調査会社フューチュラム・グループのダニエル・ニューマン最高経営責任者（ＣＥＯ）はＣＮＮの取材に対し、「この端末で、購入者にとって６００ドルの価値があるものを十分に提供できるよう細心の注意を払う必要がある。だが、１３００ドルあるいは１０００ドルさえ費やす人たちが１６ｅを選ぶほど多くのものは提供しないようにしなければならない」と語った。

米カリフォルニア州のアップルの施設でストレステストを受ける「１６ｅ」の端末/Stephen Nellis/Reuters

アップルの旗艦製品であるｉＰｈｏｎｅは通常、注目を集めるが、それには十分な理由がある。調査会社カンターのデータによれば、より高額な「プロ」や「プロマックス」が世界的に最も人気がある傾向があり、この傾向がｉＰｈｏｎｅの販売価格を押し上げることでウォール街を満足させている可能性が高い。

しかし、１６ｅは、中古のｉＰｈｏｎｅやアンドロイド端末を選ぶ利用者をアップルが取り込むのに役立つ可能性がある。１６ｅはまた、アップルが中国市場での競争力を高めることにつながる可能性がある。アップルは中国市場で、華為技術（ファーウェイ）や小米科技（シャオミ）といった地元ブランドとの激しい競争に直面している。

だが、おそらく最も重要なことは、ｉＰｈｏｎｅの売り上げへの依存を減らすためにサービス部門を成長させようとしているアップルにとって、同社の科学技術とアプリを普及させるうえで、１６ｅが重要なカギを握る可能性があることだ。同社の生成ＡＩ（人工知能）「アップルインテリジェンス」が１６ｅに搭載されるということは、新しい携帯電話に８００ドル以上を支払いたくない人でもアップルのＡＩツールを利用できるようになることを意味する。そして、グーグルやマイクロソフト、サムスンなどの競合企業がＡＩに注力するなか、アップルインテリジェンスをより多くの消費者の手に届けることはアップルにとって極めて重要だ。

ニューマン氏は、アンドロイド端末のファンや低価格携帯の購入者を取り込むことを念頭に、「アップルは本当に勝ち取る必要がある」と指摘。アップルの将来に向けたＡＩ戦略全体やアプリの戦略にとって最大の成長の機会がこれから訪れるとの見通しを示した。

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本稿はＣＮＮのリサ・エディチコ記者の分析記事です。