エアバス、貨物機「ベルーガ」の新型機を公開

（ＣＮＮ） 航空製造大手「エアバス」はこのほど、開発中だった新型の大型貨物機「ベルーガＸＬ」の機体をフランス・トゥールーズの組み立て工場で披露した。

同社の旅客機「Ａ３３０−２００」型機を下敷きにしたもので、北極圏などに生息するシロイルカの別名「ベルーガ」の顔部分を真似たような機首、きらめくような青色の目や笑みを浮かべる口先などの模様が塗装されて登場した。

このデザインはエアバス社従業員２万人が参加した社内投票で決められた。６つの案から選ぶ趣向だったが、圧倒的に多い４割の支持を得たという。

ベルーガは１９９４年から使われ始め、これまで５機製造された。欧州各地に散在する工場で製造されたエアバス機の部品をトゥールーズやハンブルクなどの最終組み立て工場へ運ぶための貨物機ともなっている。

Ａ３３０ー７００Ｌ型機とも呼ばれる新型機は２０１４年から開発を開始。担当部局の責任者によると、１機当たりの生産率が向上したことを受け、さらなる搭載能力拡大も図るため新型機を目指したとしている。

初代のベルーガは長距離用旅客機Ａ３４０の翼やＡ３５０の胴体などを搬送。ただ、総２階建ての巨大旅客機Ａ３８０の多くの部品を運ぶ十分な大きさはなかったという。

ベルーガＸＬは長さで６メートル、幅で１メートル大きくなり、搭載能力は３０％増となり、６トン重く積める。初代機はＡ３５０の主翼を１個のみ収容出来たが、２個入れることが可能となった。

ベルーガＸＬは今後地上テストを重ね、今年後半に初の試験飛行に臨む予定。正式な運航開始は来年を想定している。