闘犬組織摘発、犬３６７匹保護　米

（ＣＮＮ） 米アラバマ州の連邦検察は２６日、米国で禁止されている闘犬を行っていた組織を摘発し、３６７匹の犬を保護したと発表した。検察官は「動物や子どもを虐待する者は地獄の底に落ちるべき」と語気を強めた。

発表によると、アラバマ、ジョージアなど４州で２３日、闘犬や賭けを行ったとして１１人を逮捕した。保護されたピットブルテリア犬３６７匹は、一時預かり施設に預けられたという。

摘発ではアラバマ州の連邦検察や地元警察、米連邦捜査局（ＦＢＩ）と、動物愛護団体ＡＳＰＣＡが連携した。ＡＳＰＣＡによれば、闘犬関連の摘発としては米国で過去２番目の規模になるという。

保護された犬は不衛生な環境で飼育され、多くはやせ細っていた。猛暑の中で水も餌もほとんど与えられずに鎖につながれ、体にたくさんの傷跡がある犬もいたという。

逮捕された１１人は２００９～１３年にかけ、共謀して闘犬を行い、犬を闘わせる目的で所持したり売買したりしたとして、３０件の罪に問われている。闘犬では１回につき５０００～２０万ドル（約５０万～２０００万円）を賭けていたとされ、当局は現金５０万ドルを押収した。

捜査に当たったジョージ・ベック検察官は、「闘犬を行った者たちは娯楽のために犬を虐待し、飢えさせ、殺した。その行為は容認できず、厳罰に処せられるべき」と語った。