生まれながらの薬物依存、乳児の症例１０年で５倍に　米

ウエストバージニア州ハンティントン（ＣＮＮ） 生まれた時からヘロインなどの薬物依存症に苦しむ乳児の泣き叫ぶ声が、静かな施設内に響き渡る。乳児たちは震え、嘔吐（おうと）、下痢などの症状にも見舞われる。

「出生後は薬物が切れるので離脱症状が出る。我々はそうした離脱症状を経過する乳児に対応している」。ウエストバージニア州ハンティントンにある新生児治療施設長のショーン・ルーディン医師はそう説明する。

ハンティントンでは今年９月にかけてヘロインの過剰摂取が蔓延（まんえん）して大きな問題になった。その後遺症として、依存症の女性から生まれた子どもの間で新生児薬物離脱症候群の症例が激増している。

１２日の小児科学会誌に掲載された調査結果によれば、新生児薬物離脱症候群の症例数は全米でこの１０年の間にほぼ５倍に増えた。特に地方の郡では事態が深刻化。病院で生まれた新生児のうち同症候群と診断された乳児の割合は、地方部で１０００人中１．２人から７．５人へ、都市部では１．４人から４．８人へと急増している。