共和党のバンス副大統領候補、トランプ氏が性的暴行を働いたと再三示唆していた

（ＣＮＮ） 共和党の副大統領候補であるＪ・Ｄ・バンス上院議員（オハイオ州選出）は２０１６年、ドナルド・トランプ氏が性的暴行を働いたと考えていると再三ほのめかし、あるテレビ番組では「双方の証言が食い違う」状況ではトランプ氏よりも告発者の１人のほうが信用できるとさえ示唆していた。

バンス氏は１６年１０月、トランプ氏の性的不正行為疑惑を扱ったＭＳＮＢＣの番組に出演。番組では７０年代に飛行機内でトランプ氏に体を触られ無理やりキスされたと告発したジェシカ・リーズさんへのインタビューが放送された。バンス氏は、リーズさんに関して否定するトランプ氏の発言は信じ難いと述べた。

しかし同氏は２３年５月までに態度を一変させる。トランプ氏が元雑誌コラムニストのＥ・ジーン・キャロルさんに対する性的虐待で有罪評決を受けた直後、バンス氏は自身の「友人」であるトランプ氏を信じていると述べた。トランプ氏の支持を得て上院議員に当選してから約６カ月後のことだった。

バンス氏の広報担当者はＣＮＮに対し、同氏が１０年近く前にトランプ氏について投稿した内容やコメントは、政界入りして以来何度も取り上げられてきた古い話で、トランプ氏に対する現在の見解を反映していないと説明した。

バンス氏のトランプ氏擁護は、１６年にトランプ氏が米テレビ番組「アクセス・ハリウッド」の収録中に女性についてみだらな発言をしている映像が流出した後の発言とは大きく異なるものだった。

バンス氏は同年１０月、ツイッター（現Ｘ）に「＠ｒｅａｌＤｏｎａｌｄＴｒｕｍｐは米国民の何パーセントに性的暴行をしたのか？」と投稿した。

この投稿は１８年に初めて報じられたのちに削除されたが、自身の特別政治活動委員会が２２年に発表した報告書に取り上げたことで、候補者としての潜在的な弱点が露呈することとなった。

ＣＮＮが確認したところ、バンス氏のＸアカウントが「いいね」を取り消した投稿からは、同氏がトランプ氏を告発した人々やトランプ氏を「連続性的暴行者」と批判した人々を信じていることもうかがい知れた。