ハワイの「天国の階段」に不法侵入、１４人逮捕

（ＣＮＮ） 米ハワイ州オアフ島のハイク・ステアーズ（通称・天国への階段）に立ち入ったとして１４人が先ごろ逮捕されたことが分かった。ハワイ州当局が明らかにした。

ハイク・ステアーズは第２次世界大戦中、米海軍が標高約８５３メートルの山に設けた計３９２２段の階段。人里離れたカネオヘ地域にあるこの階段にたどり着く唯一の方法は、認可されていない危険なハイキングだ。

ハワイ州保全資源執行部（ＤＯＣＡＲＥ）の責任者は声明で、この地域について安全と自然資源保護の理由から立ち入り禁止になっていることは明らかで「誰かがけがをしたり、死んだりする」と警告している。

ＤＯＣＡＲＥによると、過去１週間に逮捕された人々は全員、最長３０日間の禁錮につながる可能性のある不法侵入の容疑で起訴された。１４人のうち８人は今月３日に逮捕された。８人が一緒にハイキングをしていたかどうかは不明。

ハイク・ステアーズの一般公開は１９８７年に中止された。しかし時折、霧の中に消えていくように見えるこの階段はＳＮＳによって有名になり、ユーチューバーやインスタグラマーが頂上からの素晴らしい景色を絶賛している。

ＤＯＣＡＲＥによると、ハイカーらはこの階段にたどり着くために登山用ロープを使った。

階段が有名になったことで不法侵入者や警備費用が増加し、負傷したハイカーの危険を伴う救助などが発生しており、地域社会の頭痛の種になっている。

ホノルル市議会は２０２１年、ハイク・ステアーズの撤去を決議。階段の１区画ずつが山の側面から取り外され、ヘリコプターで撤去された。

地元の団体は２５０万ドル（約３億６０００万円）の撤去費用は高すぎるとして反対の声を上げている。

ハワイ州控訴裁判所が今年初めに仮差し止め命令を出した時点で解体作業の一部はすでに完了していた。