ベネズエラ、２歳児にポリオの診断　根絶から３０年で初

（ＣＮＮ） 南米ベネズエラで２歳の幼児がポリオ（小児まひ）と診断されていたことが１２日までに分かった。世界保健機関（ＷＨＯ）の米州事務局である汎米保健機構（ＰＡＨＯ）が明らかにした。同国でポリオ患者が見つかるのは１９８９年以来。

ＷＨＯによるとポリオは感染力の強いウイルス性の疾患で、脳や脊髄（せきずい）へウイルスが入り込むと手足などの部位にまひが起こる。治療法はなく、死に至るケースもある。主に幼い子どもが発症し、人から人へ感染する。

ＰＡＨＯは声明の中で、今回ベネズエラでポリオと診断された２歳児について、４月２９日に初めてまひの症状が出たとし、５月３１日になっても体を自由に動かせない状態が続いたと述べた。２歳児は北東部の先住民のコミュニティーで暮らしており、ポリオ予防のワクチン接種は受けたことがなかったという。

西半球でポリオ患者が確認されるのは１９９４年以来初めて。

推計で３１３０万人の人口を抱えるベネズエラは、長期に及ぶ政情不安と経済危機に見舞われている。インフレや物資の不足が慢性化するなか、医薬品の入手は慈善団体からの寄贈や闇市場での流通品に依存しているのが実情だ。

国内にある１０４の医療保険機関が今年３月に調査したところ、ワクチン接種率の低下と医療サービスの欠如が疾病の蔓延（まんえん）や子どもの死亡率上昇につながっている可能性が示された。

ベネズエラはジフテリアや結核、はしか、マラリアといった他の感染症の再流行にも見舞われている。