英空母打撃群、太平洋地域に派遣へ　日本にも寄港予定

香港（ＣＮＮ） 英国防省は２６日、空母「クイーン・エリザベス」を中核とする空母打撃群を来月から数カ月間、インド太平洋地域に派遣する計画を発表した。

ウォレス国防相は同日、英国は２１世紀の国際体制形成に積極的な役割を果たすと強調した。

英軍史上最大級の軍艦、クイーン・エリザベスによる初の本格航海となる。打撃群は駆逐艦２隻、対潜フリゲート艦２隻、潜水艦１隻、補給艦２隻で構成される。米海軍の誘導ミサイル駆逐艦と、オランダ軍のフリゲート艦が同行する。

クイーン・エリザベスには英軍と米海兵隊のステルス戦闘機「Ｆ３５Ｂ」が搭載される。空母発着の最新鋭（第５世代）戦闘機群としては世界最大規模とされる。

国防省によると、空母打撃群は地中海からインド洋を通って太平洋へ向かう。４万８２８０キロに及ぶ航海で４０カ国を訪れる予定。インドと日本、韓国、米国との合同演習が予定されている。

米ニューヨークに寄港した英空母「クイーン・エリザベス」＝２０１８年１０月/Christopher Furlong/Getty Images

詳細なルートは公表されていないが、シンガポールから南シナ海を通って日韓へ向かう可能性が高い。さらに台湾の東側を通過するとみられ、中国の反応が注目される。

日本の岸信夫防衛相は発表を受け、寄港は日英関係が「新たな段階」に入ったことを示す象徴になると述べた。