英軍のＦ３５戦闘機、地中海で墜落　空母クイーン・エリザベスの艦載機

（ＣＮＮ） 英国防省は１７日、同国軍が所有する最新鋭のステルス戦闘機「Ｆ３５」１機が地中海に墜落したと発表した。同省のツイッターへの投稿によると、事故機は同日朝、空母「クイーン・エリザベス」を離陸していた。

操縦士は脱出し、無事に空母へ帰還した。事故は定例の飛行任務中に発生し、事故の原因について調査が開始されたという。

英軍による空母の軍事行動としては今年６月、１０年超ぶりにクイーン・エリザベスから離陸したＦ３５機が複数、中東で過激派組織「イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）」に対する戦闘任務に当たっていた。

英国軍はＦ３５戦闘機１３８機を保有する予定で、米国、日本に次いで３番目に多い数の同機を保有することになる。

米国および日本は事故により複数のＦ３５戦闘機を失っている。

２０１８年９月には、米海兵隊が保有するＦ３５B機がサウスカロライナ州で墜落。Ｆ３５をめぐる最初の事故となった。

１９年４月には自衛隊が保有するＦ３５A機が太平洋上で墜落し、操縦士が死亡した。防衛省は後に墜落について、操縦士の「空間識失調」が原因と発表。夜間の訓練任務中、操縦士が周囲を適切に把握出来なくなり、戦闘機を海面へ直進させたと判断した。

２０年５月には、米空軍のＦ３５A機が通常訓練中、フロリダ州で墜落。操縦士は無事に脱出していた。

今回お英軍機の墜落は、「英空母打撃群２１」を率いる空母クイーン・エリザベスが同盟国やパートナー国との共同演習に参加するため、日本や韓国にまで航海した行程の最終盤で発生した。