米兵が「意図的に」軍事境界線を越境、北朝鮮で拘束か

韓国・ソウル（ＣＮＮ） 米国のロイド・オースティン国防長官は１８日の記者会見で、米兵１人が韓国と北朝鮮の軍事境界線を意図的に越え、北朝鮮に入ったことを明らかにした。

米陸軍によると、北朝鮮に侵入したのは２０２１年に入隊したトラビス・キング２等兵。陸軍当局者によれば、暴行事件で懲戒処分を受け、米軍から離脱させられる予定だった。

キング２等兵は民間人として共同警備区域（ＪＳＡ）ツアーに参加した際に、軍事境界線を越えて北朝鮮に侵入した。在韓米軍のアイザック・テイラー報道官は１８日、キング２等兵がＪＳＡツアーの最中に「許可なく意図的に」境界線を越えたと説明した。

韓国側から見た軍事境界線の「板門店」。奥にある建物は北朝鮮の板門堂＝５月９日/Jeon Heon-Kyun/Reuters

現在は北朝鮮に拘束されていると思われ、米軍は朝鮮人民軍に働きかけて事態の解決に当たるとしている。

別の米当局者によれば、キング２等兵が亡命しようとしていた形跡はなかった。

キング２等兵は暴行事件で懲戒処分を受け、米韓の地位協定に基づき韓国国内の施設で５０日間勾留された後、米国へ帰国させるため空港へ連れて行かれた。しかし護送官が税関を通過できなかったことから、キング２等兵はその後、空港を離れた。

米国務省のマット・ミラー報道官は１８日、同省はまだ北朝鮮にも中国などにも接触していないと述べ、この問題は同省が主導すると説明。「我々は引き続き彼らと緊密に連携する。もしも国務省が講じられる措置があれば、当然ながらそうした措置を講じることをいとわない」とした。