ロンドン近郊に「世界級」の油田　１０００億バレル埋蔵も

ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 英石油探査会社ＵＫオイル・アンド・ガス・インベストメンツ（ＵＫＯＧ）は９日、ロンドン近郊のガトウィック空港近くで最大で１０００億バレルの埋蔵量をもつ油田が見つかったと発表した。

この埋蔵量は、北海油田で過去４０年間に採掘された石油の量の２倍以上にあたる。このうち、ＵＫＯＧの取り分は９０億バレル近くになるという。

同社のスティーブン・サンダーソン最高経営責任者（ＣＥＯ）はこの油田について「世界クラスになる可能性のある資源」だと述べている。

ＵＫＯＧは一方で、米国やシベリアの類似の油田のデータをもとに、実際に採掘できるのは全埋蔵量の３～１５％にとどまるだろうとしている。専門家によると、技術的・経済的な理由から採掘可能な割合が少ないことはよく見られるという。

英エネルギー産業は過去半年、原油価格の下落で痛手をこうむってきた。業界団体は２月、原油価格の下落と生産コストの上昇を受けて、今年の北海油田への新規投資は去年の３分の２程度にとどまるとの見通しを明らかにした。

また、原油価格の低迷により業界内の企業合併・買収の動きも加速している。英蘭系メジャー（国際石油資本）、ロイヤル・ダッチ・シェルは８日、英石油・ガス大手のＢＧグループを４７０億ポンド（約８兆４０００億円）で買収すると発表した。